Altruistično (prosocijalno) ponašanje novije je područje istraživanja u socijalnoj psihologiji. U prvome dijelu definiraju se prosocijalna ponašanja i altruizam, teorije razvoja i analiziraju činitelji altruističnog ponašanja, empatija i moralno rasuđivanje. Drugi dio prikaz je empirijskog istraživanja (provedeno među učenicima osnovnih i srednjih škola), a završava modelom alturističnih ponašanja..

Iz knjige: Prvi veći poticaj sve većem broju socijalno-psiholoških ispitivanja altruizma bio je javni skandal zbog pasivnosti ljudi, dok manje senzacionalni, svakodnevni primjeri požrtvovnog ponašanja nisu privukli pozornost javnosti. Pozornost psihologa bila je usmjerena na sve češću pojavu u suvremenom svijetu: nasilje nad drugima opaža se bez aktivnog angažiranja, bez pokušaja da se pomogne. Povod za takva istraživanja bio je slučaj Kitty Genovese koji je uznemirio dio američke javnosti i izazvao brojne rasprave i pokušaje tumačenja.
Kitty Genovese slijedio je manijak kad se vraćala s posla u tri sata ujutro. Trideset i osam njenih susjeda u Kew Gardensu pojavilo se na prozoru kad je užasnuta kriknula: ni jedan nije izašao da joj pomogne, iako ju je progonitelj maltretirao više od pola sata i na kraju ubio. Ni jedan čak nije učinio ni toliko da pozove policiju.